พระหยก เป็นอัญมณีที่หมู่คนสรรเสริญว่าเป็นเครื่องแสดงแห่งคุณความดี 5 อย่าง คือ ใจบุญ สมถะ กล้าหาญ เที่ยงตรง และมีปัญญา แต่สำหรับคนจีนมีความผูกพันกับพระหยกตั้งแต่เกิดจนกระทั่งมรณะก็ว่าได้เพราะคนจีนศรัทธาว่าพระหยกคืออัญมณีศักดิ์สิทธิ์ที่เอามาซึ่งสิริมงคล ความดีงาม ความรวย ดวงดีแก่ผู้ครอบครองพร้อมกับทำให้อายุยืนขึ้นด้วย
ดังนั้นชาวจีนในอดีตไม่ว่าจะหมายถึงชนชั้นใดจึงนิยมใช้พระหยกเป็นเครื่องแต่งและสิ่งของต่าง ๆ อาทิเช่น พระจักรพรรดิใช้พระหยกเป็นตราพระราชลัญจกร พระธำมรงค์ พระคทาหรือพระที่นั่ง คนจีนทั่วไปมักจะให้บุตรหลานของตนเองพกพระหยกประจำตัวไว้เสมอ หากเป็นเด็กหญิงจะสวมกำไลหยก แต่ทว่าหากคือเด็กหนุ่มก็จะพกของใช้ที่ทำด้วยหยกหรือว่าจี้พระหยก เมื่อถึงแก่ชีวิตพระหยกก็จะถูกฝังลงไปกับศพ
การที่คนจีนฝังพระหยกลงไปพร้อมๆ กันกับศพนี้เพราะนับถือกันว่าพระหยกสามารถปกป้องศพไม่ให้เน่าเปื่อยได้ ดังที่มีการขุดเจาะเจอะเจอฉลองพระองค์หยกของพระจักรพรรดิในราชวงศ์ฮั่นตะวันตกเมื่อ 2,000 ปีก่อน ซึ่งคือข้อยืนยันรับรองความเลื่อมใสนี้ ส่วนขนบประเพณีทำศพนั้นคนจีนโดยมากเอาพระหยกที่แกะสลักเป็นรูปกลมแบน มีช่องตรงกลางซึ่งแทนเครื่องหมายของสวรรค์ที่เรียกว่า “ปิ”
พระหยกสีเขียว เป็นสีที่ผู้คนนิยมสวมใส่มาก แต่ทว่านอกจากสีเขียวแล้วพระหยกยังมีสีสันอื่น ๆ อีก เช่น แดง ม่วง เหลือง น้ำตาล สีของพระหยกที่แปลกแยกกันกลุ่มนี้เป็นเครื่องหมายของมงคลที่ต่างกันไป เช่น
- พระหยกสีเขียวคือสัญลักษณ์ของความรุ่งเรืองร่ำรวย
- พระหยกสีขาวหมายถึงเครื่องหมายของความโชคดี
- พระหยกสีม่วงคือเครื่องหมายของชีวิตที่มีความสนุกสนานสมบูรณ์พร้อม
- พระหยกสีอ่อน ๆ เนื้อแก้วหมายถึงเครื่องหมายของจิตใจที่สุขสงบ
ส่วนรูปร่างที่มั่นคงและหนาแน่นของพระหยกเปรียบเหมือนความรู้และความองอาจ ความลื่นเป็นเงาของผิวหยกคือความเที่ยงธรรมและการให้อารมณ์ที่นุ่มนวลเป็นเครื่องหมายของความรู้คุณ